Ausstellung »URBS ANIMALIS – Die Stadt als Lebensraum von Tier und Mensch«
Exhibition “URBS ANIMALIS – The City as a Habitat for Animals and Humans”
–> Ausstellungs-Webseite / Exhibition website
Künstlerinformation / Artist information (translation below)
www.felixkiessling.net
www.instagram.com/felix_kiessling
Aluminium, Stahl; 200 x 15 x 15 cm.
Installationsansicht bei Nukleus Kiel, Rathaus Kiel. Foto: Volker Renner.
“Die Stimme (The voice)”, 2025
Aluminum, steel; 200 x 15 x 15 cm.
Installation view at Nukleus Kiel, Kiel City Hall. Photo: Volker Renner.
Für Nukleus (ein Kunstprojekt künstlerischer Forschung, konzipiert und kuratiert von Sven Christian Schuch, gefördert aus Mitteln für Kunst im öffentlichen Raum der Landeshauptstadt Kiel und der HCOB Kunststiftung) habe ich mich über ein Jahr verpflichtet, der Kieler Förde eine Stimme zu geben. Die Politik diskutiert Themen wie Wasserqualität, Flussbett-Vertiefungen und Uferbewirtschaftung. Soziale, ökologische, allen voran ökonomische Perspektiven finden ihr Gehör. Was sagt die Förde selbst dazu? Als eine natürliche Entität, als Summe all seiner Kleinstlebewesen, die unsichtbare Welt der Mikroorganismen, ausserhalb unseres realitätsproduzierenden kognitiven Apparatuses liegend, kommt sie selbst nicht zu Wort.
In Kollaboration mit dem GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel wurden der Kieler Förde systematisch Proben entnommen und im Labor hochauflösend hydrofoniert. So können wir hören, was mit dem Auge nicht sichtbar ist. Das Wasser als eine kollektive Landschaft, ein viel-stimmiger Chor aus Bioaktivität wird wahrnehmbar. Anlässlich der Nacht der Demokratie wurde Die Stimme am 02.10.2025 im Kieler Rathaus eröffnet und der Förde im politschen Zentrum Schleswig Holststeins eine eigenständige, öffentliche Stimme verliehen.
Das, um ein gerechtes, demokratisches Stimmenspektrum abzubilden, systematisch durch sämtliche Wassertiefen und -beschaffenheiten gesammelte akustische Material ist vielschichtig. Darin enthalten sind konkrete, figurative Klänge und Lebenszeichen, die eindeutig einzelnen Lebewesen zugeordnet werden können. Der Großteil des Materials besteht aus einem diffusen Rauschen. Während seiner Sichtung und meiner nächtelangen Reise durch das Material, die ich mir wie den radioteleskopischen Blick der S.E.T.I.-Forschung vorstelle – eine endlose, ungerichtete Suche nach einem konkreten Zeichen, einem Muster oder einer Unregelmäßigkeit, die sich aus der monotonen Fläche des Rauschens erheben würde –, wurde mir mit einem Mal deutlich: Das Rauschen ist keine Desinformation, kein Nichts. Es ist selbst das Leben.
Es ist die akustische Summe (für unser Verständnis) chaotischer Bioaktivität, die unseren Instrumenten,
Ohren und unserer kognitiven Verarbeitung diffus und als rauschende Fläche erscheint. Hier ist zu hören, was wir nicht sehen oder begreifen können. Aus der monotonen Kulisse schärfte sich ein weitverzweigtes, vielschichtiges Durcheinander – das Produkt verzweifelter, brutaler biologischer Lebendigkeit. Tag und Nacht wird auf diesem Mikromaßstab pausenlos gewirtschaftet: Nahrungsaufnahme, Ausscheidung, Vermehrung, sozialer Stress. Durch die Folgen der Klimaerwärmung betreten gebietsfremde Arten das Ökosystem. Wir hören territorialen Druck und verzweifelten Kampf ums Überleben. Es knackt, klickert, knistert, flockt, »squisht«, rasselt, knarzt, raunt und rauscht.
Ich entschied mich dazu, die gesammelten Aufnahmen auf unterschiedliche Weise weiterzuverarbeiten. Konkrete Details, die eindeutig auf einzelne Organismen zurückzuführen waren, wurden als Lebenszeichen isoliert, geschärft, hervorgehoben und zum Beispiel – wie im abgebildeten (und hier im Künstlerverein Walkmühle ausgestellten) Fall – in einer Skulptur materialisiert. So bekam der Lebenslaut eines einzelnen Planktons, in eine Säule aus Aluminium gefräst, seinen Platz zwischen Geschichtsschreibung, bestehenden Ahnentafeln und Bronzebüsten im Kieler Rathaus. Ein längst überfälliger Dienst, da diese kleinen, für Auge und Ohr unsichtbaren Lebewesen lange vor unserer Zeit bereits existierten.
For Nukleus (an artistic research project conceived and curated by Sven Christian Schuch, funded through the City of Kiel’s Public Art Program and the HCOB Art Foundation), I committed myself for over a year to giving the Kiel Fjord a voice. Political discussions revolve around issues such as water quality, riverbed deepening, and shoreline management. Social, ecological, and above all economic perspectives are heard. But what does the fjord itself have to say? As a natural entity, as the sum of all its microscopic life forms – the invisible world of microorganisms that lies beyond our reality-producing cognitive apparatus – it has no voice of its own.
In collaboration with the GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel, samples were systematically collected from the Kiel Fjord and recorded in the laboratory using high-resolution hydrophones. This allows us to hear what cannot be seen with the naked eye. The water becomes perceptible as a collective landscape, a polyphonic choir of biological activity. On the occasion of the Night of Democracy, The Voice was inaugurated on October 2, 2025, at Kiel City Hall, granting the fjord an independent public voice at the political center of Schleswig-Holstein.
The acoustic material, systematically collected across every water depth and condition in order to represent a fair and democratic spectrum of voices, is highly layered. It contains concrete, figurative sounds and signs of life that can be clearly attributed to individual organisms. Most of the material, however, consists of a diffuse noise. During the process of reviewing it – and throughout my many sleepless nights immersed in these recordings, which I imagine as resembling the radio-telescopic gaze of SETI research: an endless, undirected search for a distinct signal, a pattern, or an irregularity emerging from the monotonous expanse of noise – it suddenly became clear to me: the noise is not misinformation, not nothingness. It is life itself.
It is the acoustic sum of (to our understanding) chaotic biological activity that appears diffuse to our instruments, our ears, and our cognitive processing, manifesting as a field of noise. Here we hear what we cannot see or comprehend. Out of the monotonous backdrop emerged an intricate, multilayered tangle – the product of desperate, brutal biological vitality. Day and night, on this microscopic scale, life is in constant motion: feeding, excretion, reproduction, social stress. As a consequence of climate change, non-native species are entering the ecosystem. We hear territorial pressure and desperate struggles for survival. It cracks, clicks, crackles, flakes, squishes, rattles, creaks, murmurs, and rustles.
I decided to further process the collected recordings in different ways. Distinct details that could clearly be traced back to individual organisms were isolated as signs of life, sharpened, emphasized, and – for example, as in the case shown (and exhibited here at the Walkmühle Artists’ Association) – materialized in a sculpture. In this way, the life sound of a single plankton organism, milled into an aluminum column, found its place among historical narratives, existing genealogies, and bronze busts in Kiel City Hall. A long-overdue gesture, considering that these tiny creatures – imperceptible to both eye and ear – had existed long before our own time.
Graphical representation of acoustic signals from plankton and microorganisms recorded in the Kiel Fjord.
Aluminium, Stahl; 200 x 15 x 15 cm. Detailaufnahme. Foto: Felix Kiessling.
“Die Stimme (The voice)”, 2025
Aluminum, steel; 200 x 15 x 15 cm. Close-up. Photo: Felix Kiessling.
© Künstlerverein Walkmühle e.V.